雪鸮种群数量持续锐减，已然为人类敲响了北极生态剧变的紧急警钟。作为北极的标志性鸟类，它在加拿大物种保护评级体系中被划入受威胁级别，这也意味着若不能及时采取针对性保护措施，以遏制导致其种群衰退的关键诱因，北极的这一鸟类将极大概率陷入濒危境地。蒙特利尔的两位专家表示，这一评估结果是令人担忧的信号，也反映出加拿大北极地区正经历深刻而迅速的生态变革。
一只雪鸮栖息在里尔大道的路灯杆上
加拿大濒危野生动物状况委员会（The Committee on the Status of Endangered Wildlife In Canada），作为联邦政府核心咨询机构，于近期正式提议，将兼具北极象征意义与魁北克省官方鸟类双重身份的雪鸮的保护等级调整为受威胁物种。该提案已递交联邦政府审议，一旦依据《濒危野生动物状况法》（the Species at Risk Act）获批，雪鸮及其栖息地将获得法律层面的严格保护，政府需制定专项恢复策略，全面禁止捕杀、伤害、捕捉及交易等一切危害雪鸮生存的行为。
鸟类评估小组联合主席及鸟类学家露易丝·布莱特（Louise Blight）表示，在过去24年里，雪鸮观测种群数量已大幅减少40%，而这一周期大致对应雪鸮三代的繁衍时间。气候变化、车辆撞击及中毒等直接人为威胁都是导致雪鸮种群衰退的重要原因。她在一份新闻稿中强调，雪鸮在全球气候变化速度最快的区域之一筑巢繁衍，冬季南迁途中还会面临撞击、触电、灭鼠剂中毒与禽流感等多重生存风险，生存压力与日俱增。
黑夜里的雪鸮
布莱特同时担任维多利亚大学（University of Victoria）环境研究学院兼职副教授。她曾在电话采访中进一步解释道，气候变暖导致北极海冰消融，不仅直接破坏了雪鸮停歇与捕猎的关键场所，还扰乱了其主要猎物旅鼠的种群繁殖周期，进而打破北极食物链的稳定平衡。此外，气候变化还促使灌木在原本开阔的苔原上不断扩张，彻底改变了雪鸮繁殖所依赖的栖息环境。
布莱特坦言，气候变化对雪鸮的精准影响难以量化，其中一个重要原因是北极的生态环境变化速度过快，而雪鸮种群的快速衰退正是北极生态整体恶化的直观危险信号。布莱特回忆，几年前她与一位在北极开展研究的同事交流。对方曾感慨，北极的变化太快了，以至于甚至已经难以跟上它的节奏。而布莱特指出，雪鸮只是众多受栖息地改变、外来物种入侵及气候变化等多重因素影响而种群数量出现令人担忧下滑的物种之一。谈及此类现状，她坦言种种情况都让人深感忧虑。
蒙特利尔西部生态博物馆动物园执行董事、生物学家大卫·罗德里格（David Rodrigue）表示，此次评级提议应成为推动加拿大加快生物多样性保护的“行动号角”。他指出，魁北克省目前尚未正式启动针对雪鸮的评估程序。若政府最终将该物种列为受威胁物种，将出台一系列保护措施，包括制定物种恢复计划、对部分栖息地实施保护等。同时，在雪鸮南迁途中，人类还可采取更多保护行动，例如限制使用对鸟类危害极大的灭鼠剂。
罗德里格提到，生态博物馆曾接收并照料过雪鸮。每当这种通体雪白的鸟类出现时，都会吸引大量游客驻足观赏。它们也因在《哈利·波特》系列电影中登场而被更多人所熟知。在他看来，北极生态与人类生存息息相关，雪鸮作为北极标志性物种陷入濒危困境，直观反映出北极生态的脆弱性。这一极地代表性鸟类所面临的生存危机也在提醒着全人类，当下正是正视北极生态危机与践行生态保护的关键时刻。
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文字翻译 | 24级英文学院 黄佳怡 23级文传学院 王华清
编辑 | 23级文传学院 王华清
