无论你身处世界何地，树木都是不可思议的存在。北极绝非安逸的夏令营，而是一个严酷的“炼狱”，鲜有生物能够存活下来。北极的树木若要在那般恶劣的条件下生存，着实需要顽强的生命力。北极圈内年平均温度在0至20℉（约合-17.8到-6.7℃）之间。而在北极苔原，气温在最冷的日子里甚至低至-94℉（约合-70℃）。据2022年6月的记录，在林线以下的区域，林线最热的日子里高达90.5℉（约合32.5℃）。这种异常高温正是全球变暖的产物，并预示着未来可能会不断刷新纪录。
北极地区日益升高的温度为原本未必会入侵北极的树木打开了大门，使它们得以侵入北极苔原这一脆弱的生态系统。这对北极地区，尤其是对没有树木的北极北部而言，绝非好消息。随着气候持续变暖，北极北部大片的雪景正在逐渐消失，取而代之的是一片片绿意盎然的草地。
驯鹿是北极雪苔原独有的“精灵”，唯有在北极雪苔原方可生存。在自然界中，当任何动物或植物灭绝时，地球上的每一个人都会感受到由此产生的连锁反应。当某一特定的树木栖息地或营养来源迅速缩减时，物种便会面临灭绝的风险。我们在自己所处的地方或许难以直观感受到气候变化的严重性，但在不久的将来，我们必将承受北极苔先前所遭受破坏所带来的后果。
科学家们表示，曾经林线每年仅向前爬行约1cm。而如今这些树，特别是绒毛桦树，正以每年40m的速度迅速生长。虽然绒毛桦树是北极的“原住民”，但是目前的生长和扩张速度实在不同寻常。在全球变暖的背景下，北极变暖的速度是地球上任何其他地方的四倍。究竟哪些树木将最终占据北极，以及这一转变对北极的生命体系将产生何种深远影响，唯有时间才能给出答案。
关于树木的有趣事实
1.要计算松树的树龄，可以取树干的直径除以2.5得到答案。为什么要除以2.5？这里的2.5是因为松树每年直径大约增长2.5cm；
2.若想计算任何树木的年龄，需要先将其直径转换为英寸，再用该树种的生长因子乘以直径，这样便能得出树木的年龄；
3.借助树木年轮系统准确推算树龄时，每个深色年轮环都代表了一年的完整季节周期。把深色年轮加起来，就能得出树木的年龄；
4.持有木化石是非法的，因为它作为化石资源受到联邦政府的保护；
5.树木具备相互沟通的能力，能采取防御措施免受昆虫的侵害；
6.加利福尼亚州的大果松能够结出重量惊人的松果，其重量可达10磅（约合4.5kg）之巨。
位于或低于林线的朝南斜坡和北极南部地带的树木
1.巴山冷杉
巴山冷杉属于松科，学名是Abies。它通常生长在针叶林中，高度在33至262英尺（约合10至80m）之间，树干直径为1英尺8英寸至13英尺（约合0.5至4m）。树枝上长有浓密的针叶，同时还结着小而柔软的松果。
巴山冷杉
作为常绿球果科植物的一员，冷杉是针叶林不可或缺的组成部分。这些生长缓慢的树，树皮初时较为光滑，但是随着年龄的增长会逐渐变得粗糙，这一过程与人类皮肤的变化颇为相似。其中一些冷杉树甚至能够活到500岁！它们通过密密麻麻交织在一起的树枝，将带翅膀的种子撒落到针叶林的地面上。
2.白桦
白桦属于桦木科，学名是Betula pubescens。它多见于落叶林中，是冰川消退后最早被发现的树种之一，高度达60英尺（约合18m），树干直径在1至2英尺（约合0.3至0.6m）范围。白桦叶片尖锐，长2英寸（约合5cm），而树干则呈现出如纸张般的独特质感。
白桦
白桦有许多名字，通常被称为纸桦。其树皮如同被撕裂的纸张，层层叠叠地剥落。同时，因其毛茸茸的叶片，白桦也被赋予了绒毛桦树的美名。作为制作家具的优质木材，较为寒冷的北半球北部地区生长良好。
3.落叶松
落叶松属于松科，学名为Larix。它通常生长在针叶林地带，高度在65至150英尺（约合20至46m）之间，树干直径约为24英寸（约合60cm）。落叶松的针叶呈现出亮绿色，而它所结出的圆锥果则小巧玲珑，仅约2英寸（约合5cm）大小，质地柔软。
落叶松
落叶松在木材贸易中用途广泛。它的树脂仿佛大自然馈赠的宝藏，可以制成松节油。而其木材本身，无论是用于制作雪鞋之类的小型物件，还是打造家具等大型物品都非常合适。随着全球变暖，北极圈外的北方针叶林不断向北扩张，落叶松也比以往任何时候都更向北生长。这些树木能够在极其寒冷和恶劣的环境中顽强生存，但同时也需要一定的湿度才能茁壮成长。
4.白杨
白杨属于杨柳科，学名为Populus。尽管它通常生长在针叶林中，但白杨却是一种落叶树。其高度在20至80英尺（约合6至24m）之间，树干直径则在3至18英寸（约合7.5至45cm）范围内变化。白杨的叶子小巧而精致，形状如同爱心，而树皮则显得粗糙，呈现出灰绿色或白色的色调。
白杨
白杨树干呈白色且质地柔软。它倾向于在没有其他落叶树的针叶林中生长，展现出其独特的生态适应性。令人讶异的是，白杨树像堡垒一般，坚不可摧，能够在野火中安然存活。这得益于它们独特的根系，深深扎根地下，使得烈焰的高温无法灼伤根部。白杨树需要大量的阳光才能生长，在适宜的条件下，每年甚至能长高两英尺（约合0.6m）！同时，它们的耐寒能力也与其在冬季落叶的特性息息相关，使其在寒冷的季节中依然能够保持生机。
5.桤木
桤木属于桦木科，学名为 Alnus。它通常生长在落叶林，高度在66至100英尺（约合20至30m）之间，树干直径则介于14至18英寸（约合35至45cm）之间。它的树皮粗糙，叶子呈圆形锯齿状。每当冬季来临，桤木的木质球果会缓缓褪去原本的明亮色泽。
桤木
橡树属于杨树科，学名为Quercus alba。它广泛分布于落叶林，高度通常在50至100英尺（约合15.24至30.48m）之间，树干直径达24英寸（约60.96 cm）。叶子大而宽阔，有着深深的裂缝，树皮则显得粗糙，呈灰褐色。橡树之所以得名，是因为其新切割的木材会呈现出一种洁白的色泽。
橡树
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译者：23级中文学院 王华清 22级中文学院 陈俊好 整理翻译
原文链接：https://a-z-animals.com/blog/incredible-trees-native-to-the-arctic/
