一提起狼，大家脑海中想到的是青藏高原的蒙古狼，是灰太狼，还是童话《狼来了》故事中的“狼外婆”呢？
现在，你即将了解到的是完全不一样的狼。接下来，请允许我为大家介绍，极端环境下的真正强者——北极狼！
无敌是多么的寂寞
北极狼，也称为极地狼或白狼，是生活在远北地区的一种典型的肉食性动物。
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一、体型
平均体重为32 至 70 公斤（70-155 磅）。
平均体长为100至180厘米（3.2-5.9英尺）。
二、体能
北极狼具有很好的耐力，适合长途迁移。狼的胸部狭窄，背部与腿强健有力，使它们具备较高效的机动能力，能以约10公里的时速步行十几公里，追逐猎物时的速度能达到接近每小时65公里，冲刺时每一步的距离可长达5米。
三、捕食策略
北极优势雄狼在担当组织和指挥捕猎时，总是选择一头弱小或年老的驯鹿或麝牛作为猎取的目标。开始它们会从不同方向包抄，然后慢慢接近，一旦时机成熟，便突然发起进攻；若猎物企图逃跑，它们便穷追不舍，而且为了保存体力，往往会分成几个梯队轮流作战，直到捕获成功。
四、繁殖方式
北极狼与其他种类的狼一样，每个群体内部的交配都有等级制度。狼群中最优秀的雄狼（alpha males）和雌狼（beta females）才有资格交配和繁殖。这种等级制的交配规则能减少交配机会从而控制幼狼数量，在食物稀缺时有效分配资源，防止因为有太多幼崽需要喂养但食物不足而导致过多甚至所有幼崽死亡的现象发生，从而稳定和恢复种群数量。因此，北极狼一次最多产下12只狼崽。
北极狼可能会在土地或者雪地的洞穴中分娩。北极狼分娩的场所通常是一些石洞或洞穴中，或者在其它狼几年前挖好的现成洞穴中分娩。
五、食物来源
北极狼的食物来源多种多样，大多捕食大型食草动物，如驼鹿、驯鹿等。此外，它们也会捕食体型较小的猎物，如鱼、旅鼠、雪兔和海象等。北极狼也是食腐动物，有时还会翻人类的垃圾找吃的。北极狼和许多捕食者一样都是机会主义捕食者。
六、分布
北极狼分布在加拿大北部、格陵兰岛北部和亚欧大陆北部。
北极狼分布范围
北极如此寒冷，北极狼是怎么适应这么寒冷的条件的呢？
接下来，我们一起了解一下北极狼如何在如此寒冷的地方生存的吧。
七、北极狼生存的适应条件
1.小耳朵——更小的表面积和体积比（解剖学角度分析）：与其他灰狼和其他亚种狼相比，北极狼耳朵的表面积和体积比的比例较小。与偏南方的有较大耳朵的狼相比，北极狼散热的表面积更小，因此北极狼能够更好地储存身体的热量。
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2.厚实的皮毛（解剖学角度分析）：北极狼的皮毛非常厚且高度绝缘。北极狼的毛色很浅，几乎全是白色，也有某些狼毛色是灰色的。北极狼的皮毛分为内层和外层。内层是较短的柔软毛发，用于隔热；外层较长的毛发用于防水和防雪。随着温度下降，北极狼的皮毛会不断变厚。
3.爪子上的皮毛（解剖学角度分析）：北极狼爪子上的皮毛能让爪子的皮肤与冰雪隔绝，并在光滑的冰面上行走时提供很好的抓地力，以至于不容易打滑。
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4.厚厚的脂肪（解剖学和生理学角度分析）：厚厚的脂肪可用于保温和储存食物，以帮助北极狼在食物供应不稳定的情况下度过寒冬。
5.爪子的逆流热交换（解剖学和生理学角度分析）：与包括家犬（domesticdog）在内的许多其它动物一样，北极狼的爪子存在一种可以维持体温的机制。这一机制可以使北极狼的体温处于比身体核心温度更低的温度，从而最大限度地减少肢体与地面接触时热量的损失。流入爪子血液的热量大部分加热流出爪子的血液，这可以防止身体的核心温度因四肢的热量损失而降低。科学家们在鸭子和企鹅等鸟类动物的脚上也发现了类似的机制。
温度下降时，北极狼的血管收缩，热量散失的程度大幅减小，以达到维持体温的目的
6.拥有超过2500平方公里（1000平方英里）的活动区域（行为角度分析）：领土的大小与可捕获的食物量直接相关。北极狼会成群结队地猎杀体型较大的动物，例如北美驯鹿和麝牛，而较小的猎物则单独捕食，例如雪兔、旅鼠等。北极狼会组成规模达2 到 20 匹的群体生活，或者根据可供捕食的猎物数量和种类独处一段时间。
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北极狼在地球上一些最寒冷的地方生存着，它们具有的许多解剖、行为和生理适应能力，使它们能够成功地做到在这么极端寒冷的天气条件下生存。北极狼通常能在野外生活7到10年。
如今，世界现存北极狼数量约为2百万匹。虽然世界自然保护联盟将北极狼的保护级别列为“无危物种”状态，但是随着北极气温的不断上升、冰川加速坍塌融化带来的一系列气候问题出现，很多北极动物正面临着生存家园被破坏的问题。全球气候问题刻不容缓！
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译者：21级英文学院 李梓源 21级英文学院 徐泽彬
原文链接：https://www.coolantarctica.com/Antarctica%20fact%20file/wildlife/Arctic_animals/arctic_wolf.php
