2022年3月，美国一项新的研究发现，美国北极地区每年下雨天总数正逐渐减少，当地的春天提前到来；同时研究表明，北极植物如北极羽扇豆叶子每十年提前1-2天生长。
雨后的北极羽扇豆
研究人员发现，受全球气候变化的影响，美国北极地区温度升高，当地北极植物的第一片叶子会在较早的日期生长出来。俄亥俄州立大学的研究人员Desheng Liu表示，这种早期生长出来的叶子枯竭缓慢，降雨量较少的气候对其生长影响很大。
Desheng Liu说：“我们主要研究的是温度如何影响植物叶子首次生长出来的时间；同时也研究降雨的频率，根据模型计算，预计到2100年，降雨频率的下降将导致春季每十年提前一到两天到来。”
美国国家科学基金会极地项目办公室的项目主任雷纳·阿蒙说：“气候变化所带来的影响是复杂而又不确定的。我们不仅要迎接气候变暖，而且还面临着全球范围内生物的昼夜和季节性时间的转变等挑战。”
为什么下雨天越少，春天会越早到来？关于这个问题，研究人员表示，冬末和早春雨天的减少意味着树木和其他植物提前接受了更多的太阳辐射，刺激了叶子的生长，因而显得春天更早到了；同时，由于下雨天的减少，天空中的云量也大大减少，此时缺乏云层来吸收太阳热量，白天的温度会更高，阳光会加热大气和地面，夜间温度也会下降得更快。
研究人员收集和分析了来自中国、欧洲和美国的科学数据。这些数据包括了每年植物叶子生长的首个日期；此外，他们还收集了1982年至2018年的卫星图像，详细分析并记录了植被开始变绿的时间。
俄亥俄州立大学的研究人员王健说：“我们将卫星图像数据与研究地点出现雨天的数据进行了比较，根据预测模型估算，未来的春天会更早到来。”
研究结果显示，多年来，雨天减少的情况下，北半球大部分地区的春天来得更早；但是在半干旱的草原地区，雨天较少的情况下，该地区的春天反而略有延迟，这背后的原因等待研究人员进一步探索。
这项研究由美国国家科学基金会（National Science Foundation ，NSF）支持，其成果发表在《自然气候变化》（Nature Climate Change）杂志上。
科普注释：
美国国家科学基金会 （National Science Foundation ，NSF） 是美国一个独立的联邦机构，由美国国会于1950年创建。他们2022年的年度预算为 88 亿美元，主要支持数学、计算机科学和社会科学等众多领域的研究。目前，NSF在其弗吉尼亚州亚历山大市总部的员工总数约为2100人，其中包括约1400名职业员工、200名来自研究机构的兼职研究人员、450名合同工以及其他工作人员。
原文来自National Science Foundation ，NSF；由张懿整理编译。
