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从世界地图上看，我国距离冰天雪地的南北极是如此遥远。然而，随着气候变暖、冰川融化以及全球化加速，南北极地区已经并非遥远的世界，而是离我们的日常生活越来越近。
在“2014中国极地科学学术年会”上，专家学者畅谈气候变暖、冰川融化使得北极通航、资源开发、南北极旅游发生种种变化，南北极地区气候变化也越来越多地影响着中国。
极地海冰消融使中国冬天更冷
“北极是陆地包围海洋，南极是海洋包围陆地，去北极要比去南极便利得多。”国际北极科学委员会前主席大卫·西克说。
作为加拿大研究北极问题的著名科学家，西克每年都要去北极圈内开展研究，至今已去过30多次。他坦言，过去几十年中，代表北冰洋冰层面积、厚度以及体积的数字不断减少。特别是2007年和2012年，北冰洋海冰面积急速萎缩，创下历史新低。有人预言，到2025年，北冰洋会出现季节性的开放性无冰水域。
“过去几年，气候异常现象还波及了中国南方和美国东部，使这些地区出现暴雪冰冻天气。”西克说，这些异常在意料之中，而且目前来说不可逆，因为北冰洋的海冰还在不断减少，改变着整个北半球的气候平衡。
中国极地研究中心主任杨惠根说，研究揭示，秋季北极关键海域海冰异常减少,会导致冬季我国大部分地区气温偏低；冬季风偏强，东亚地区极端天气气候灾害频繁发生。
专家研究认为，南极地区的气候变化同样对包括中国在内的全球气候产生影响。
北极“黄金水道”不再遥远
全球气候变暖，北极海冰总体上减少和变薄，使得北极航道开通成为可能。
“据我所知，已经有很多船运公司开始试航，但其贸易量在全球贸易中占比还是非常之小的。因为北冰洋的冬季依然存在，每年只有几周或者是几个月，船舶可以安全地通过东北航道水域，比如可以从俄罗斯西北部摩曼斯克港航行至中国上海港。”西克说。
2013年8月15日，中远集团“永盛轮”从江苏太仓港码头起航，经北极东北航道奔向7800海里外的荷兰鹿特丹。这是中国商船第一次航行在北极航线上，与经新加坡海峡—印度洋—苏伊士运河—地中海—直布罗陀海峡的常规航线10607海里相比较，永盛轮此次航程减少2807海里，据估算节约船期9.4天、燃油235吨，燃油一项降低成本14.1万美元。
大连海事大学教授李振福研究认为，北极航道开通后，中国与加拿大、美国及西北欧海运国家的集装箱海运空间将增大。
2012年夏天，中国第五次北极科学考察队“雪龙”号首次从高纬度地区横穿北冰洋进行科学考察。这是“雪龙”号首次穿越北极航道，往返大西洋和太平洋。担任考察队领队的杨惠根博士说，北冰洋的海冰消退比预测要快得多，中央区域同样如此，一条更为便捷的中央航道在理论上已经成为可能。
就目前来说，受制于航道通航时间限制，北极航道还没有形成畅通的运输通道。即使是商业货轮航行在北极东北航道上，大多还依靠破冰船引领。
不过，一些与会专家认为，从长远来看，北极“黄金水道”开通，使北极地区增加了贯通太平洋与大西洋的“交通动脉”，将会直接改变现有的世界海洋航运格局，进而改变全球的经济贸易和海洋运输格局。
中国人有望享用北极油气、海鲜
一些与会专家认为，北极蕴藏着丰富的石油、天然气、矿物资源和渔业资源。北极航道的开通，必将加快北极地区开发利用丰富能源和资源的步伐。
“随着全球气候加速变暖和北极冰雪融化，北极地区蕴藏的丰富石油天然气和矿产资源的开发日益成为可能。”中国社科院工业经济研究所张艳芳说。
上海海洋大学讲师贺书锋博士认为，在地理上，北极地区比非洲、南美洲更接近中国。北极航线开通有助于这个地区丰富的能源和资源开发利用，同样有助于增加中国与环北极地区国家合作勘探油气和矿藏的机会，改变目前中国油气能源主要从中东和非洲地区进口的格局。
俄罗斯是北极能源的最大开采者。中国海洋大学教授郭培清说，俄罗斯开发北极的战略包括油气资源开发和北极航道建设，使得未来中国居民家里的液化天然气有可能来自北极地区。此外，格陵兰等北欧地区的优质鱼虾也有可能更多地经过长途运输，出现在中国人的餐桌上。
南北极旅游渐成时尚
随着中国经济发展，人民生活水平提高，南极旅游和北极点旅游近年来在中国高端旅游市场悄然兴起。
目前，在每年春季从斯瓦尔巴群岛、每年夏季从摩尔曼斯克前往北极点的旅游参与者中，便有一部分是来自中国的游客。去美国阿拉斯加等北极地区的中国游客同样日趋增多。
而据国际南极旅游业者协会（IAATO）统计，2013-2014年度，中国登陆南极的游客人数仅次于美国和澳大利亚。
武汉大学中国南极测绘研究中心刘海燕说，南极旅游成为继科学研究之后，人类和平利用南极的主要方式。近年来，中国游客到南极旅游的人数年年攀升。据IAATO统计，2003-2004年仅37人，2013-2014年达到3367人，位居全球第三。
目前，南极旅游有东线、西线、中线登陆线路，有海基、空基观光、极点之旅和亚南极岛屿行等项目。
专家提醒，极地旅游必须注意人身财产安全、保护环境。同时，处理好旅游与科考的关系。政府则应借助立法和职能配置，加强对旅游及各类南极活动的管理。（刘诗平璩静萧海川）
